L'anidride carbonica entra nella foglia attraverso minuscole aperture chiamate stomi. Queste aperture specializzate si aprono durante il giorno per consentire lo scambio di anidride carbonica e acqua in un processo noto come traspirazione.
La foglia di una pianta è protetta da una sostanza cerosa chiamata cuticola. Ciò impedisce all'aria, contenente anidride carbonica, di entrare nella foglia. Poiché il biossido di carbonio è uno dei componenti principali che guidano la fotosintesi, le foglie delle piante adattano e sviluppano queste strutture altamente specializzate per consentire il passaggio dell'anidride carbonica. In alcune piante autotrofe unicellulari e marine, l'anidride carbonica entra liberamente senza passare attraverso alcuna parte specializzata.
