Il calcare è per lo più fatto di calcite e dolomite; il primo è composto da calcio, carbonio e ossigeno, mentre il secondo è composto da calcio e magnesio. A seconda del tipo di calcare, possono essere inclusi altri minerali ed elementi.
Affinché una roccia sia calcarea in senso geologico, deve contenere almeno il 50% di calcite e dolomite combinate e il 50% o meno di altri elementi. Il calcare commerciale contiene l'80% di calcite e dolomite e il 20% di altri elementi.
Il calcare può essere classificato in diversi tipi. Il calcare calcite ha più del 90% di calcite e almeno il 10% di dolomite, mentre il calcare dolomitico deve contenere dal 10 al 50% di dolomite e il calcare calcitico deve avere una calcite del 10-50%. Il calcare contenente oltre il 90% di dolomite è calcare dolomitico.
