L'ossigeno è un elemento altamente reattivo e molto abbondante che reagisce con molte cose, tra cui, come sottolinea l'Università della California, ChemWiki di Davis, la reazione che ha con l'idrogeno, che crea acqua. Questo elemento è così reattivo da poter persino reagire con se stesso.
L'ossigeno reagisce con diversi elementi del gruppo principale, tra cui litio, sodio, potassio, magnesio, calcio, bario, boro, alluminio, azoto, fosforo, zolfo, fluoro e xeno. Le reazioni chimiche non devono necessariamente essere eventi drammatici, e molte delle reazioni dell'ossigeno con altri elementi sono relativamente banali. Poiché è altamente reattivo e molto naturalmente abbondante, l'ossigeno si trova comunemente nei composti elementari come l'ossido mercurico (HgO).
