La maggior parte dei linfonodi si trova nella testa, collo, ascelle e zona inguinale, spiega la Mayo Clinic. Ci sono centinaia di questi nodi nel corpo situati in altre regioni come le articolazioni, i gomiti e ginocchia e intorno ai polmoni e alle viscere, afferma l'American Cancer Society.
I linfonodi sono localizzati in tutto il corpo e collegati da vasi per costituire il sistema linfatico, un aspetto importante del sistema immunitario, afferma l'American Cancer Society. La linfa scorre attraverso il sistema linfatico ed è un fluido ricco di ossigeno e sostanze nutritive. È anche la rete attraverso la quale vengono rimossi i prodotti di scarto dal corpo. Parte del fluido linfatico sono globuli bianchi che combattono le infezioni. I nodi agiscono come filtri che rimuovono i rifiuti come le cellule infettive trasportate nel fluido.
A volte questi nodi si gonfiano, diventando teneri e dolorosi, secondo la Mayo Clinic. Di solito, questo è un segno di una sorta di infezione. Spesso i linfonodi rigonfiati si risolvono da soli, ritornando alle loro dimensioni normali quando i globuli bianchi riescono a combattere l'infezione. In alcuni casi, tuttavia, i linfonodi rimangono gonfiati per diverse settimane, assumono una consistenza dura o gommosa e sono accompagnati da malattie. Questi sono i possibili segni di un problema più serio, come il linfoma o la leucemia, il lupus, la tubercolosi o il virus dell'HIV.
