Se una casa o un edificio si trova in un sistema di fognatura della città, l'acqua di drenaggio scorre attraverso l'impianto idraulico della casa e in un unico tubo che alla fine porta al sistema di raccolta delle acque reflue della città. L'acqua viene quindi pompata in un impianto di trattamento.
Una volta che l'acqua di scarico raggiunge l'impianto di trattamento, viene trattata e pulita in modo che possa essere reinserita nell'approvvigionamento idrico della città senza sprecare o danneggiare l'ambiente. Case su un sistema settico, tuttavia, raccolgono le acque reflue in un grande serbatoio interrato sottoterra. Questa acqua fuoriesce dal serbatoio in un campo di lisciviazione per dispersione nel terreno.
