Gli avvoltoi sono divisi in due gruppi in base a dove vivono. Gli avvoltoi del Nuovo Mondo vivono in Nord, Sud e Centro America e gli avvoltoi del Vecchio Mondo vivono in Africa, Asia ed Europa. Mentre gli avvoltoi sono abbastanza adattabili, non vivono in Australia, nelle regioni polari o nella maggior parte delle piccole isole.
Ci sono molte diverse specie di avvoltoi e ognuno ha un diverso tipo di habitat. Gli avvoltoi turchi sono gli avvoltoi più importanti del Nuovo Mondo e possono essere trovati nel Canada meridionale, negli Stati Uniti continentali, in Messico, in America centrale e in Sud America. Questi avvoltoi vivono in piccole caverne, sotto i cespugli, in tronchi scavati, e talvolta in strutture abbandonate. Gli avvoltoi turchi non costruiscono nidi, ma raschiano il terreno per creare un buco poco profondo dove deporre le uova. Gli avvoltoi neri vivono in Sud America e negli Stati Uniti orientali e meridionali. Gli avvoltoi neri si riproducono in aree boschive, cercano cibo in habitat aperti e si accampano in alberi alti che di solito sono vicini all'acqua. Un altro tipo di avvoltoio è l'avvoltoio re. Questo avvoltoio del Nuovo Mondo può essere trovato ovunque dall'Argentina centrale e da Trinidad al Messico e vive nei rami più alti degli alberi a baldacchino delle pianure tropicali.
