I cani selvatici si trovano in Asia, Australia e Africa. Sebbene vivano in un'ampia varietà di habitat, in genere preferiscono aree in cui vi è un contatto umano limitato.
I cani selvatici australiani discendono da lupi tailandesi vissuti circa 10.000 anni fa, e sono arrivati in Australia da 3.500 a 4.000 anni fa. I cani selvaggi africani vivono nella savana e nelle zone aride, così come nelle foreste e sulle montagne. I cani selvatici asiatici una volta si estendevano in tutta l'Asia meridionale e orientale, anche se il loro territorio si sta restringendo.
I cani selvatici vivono in una struttura sociale flessibile composta da circa sei o venti membri del branco. Ogni membro del gruppo controlla un intervallo di casa specifico all'interno del territorio e alcuni intervalli di casa spesso si sovrappongono. L'intero pacchetto si incontra raramente, affidandosi invece a visite individuali e comunicazioni vocali a lunga distanza come l'ululato. Il branco comunica anche tra loro mentre segna i confini del proprio territorio usando urina, feci, graffi e rastrellamenti. I membri del branco mantengono la coesione e la separazione all'interno del branco attraverso vari metodi di comunicazione. Questi includono espressioni facciali e posture del corpo che vengono utilizzate per mostrare la posizione dominante o la sottomissione tra i singoli membri del gruppo. L'aggressività nel branco viene utilizzata per ottenere o mantenere posizioni sociali.
