I giaguari vivono in molti posti in America, tra cui Arizona, Texas, California del Sud e Nuovo Messico, e possono anche essere trovati nelle foreste pluviali del Sud e Centro America. La maggior parte di tutti i giaguari vivono nella foresta pluviale amazzonica, ma alcuni sono stati localizzati in Uruguay e in Islanda.
I giaguari preferiscono le pianure paludose. I loro habitat preferiti sono nelle foreste pluviali tropicali e subtropicali e vicino a fiumi, laghi, piccole grotte, paludi e sporgenze rocciose. Tendono a rendere i loro letti più morbidi che riescono a trovare, comprese foglie e alberi marci. Preferiscono vivere da soli perché sono estremamente territoriali.
