Ci sono 15 diverse specie di gru, afferma l'International Crane Foundation. Le gru si trovano in tutto il mondo tranne in Sud America e in Antartide. Preferiscono vivere nelle zone umide. Le aree con acqua aperta e praterie umide sono ideali per le gru, afferma The Wonder of Birds.
Le gru sono uccelli molto alti, con il più grande in piedi ben oltre i 5 piedi. A seconda della specie, pesano da 5 a 26 libbre e hanno un'apertura alare di 5-8 piedi. Alle gru piace vivere in grandi stormi. Molti migrano su lunghe distanze da campi di alimentazione estivi a quelli invernali ogni anno. In estate preferiscono mangiare insetti e semi e in inverno cacciano pesci e piccoli roditori.
Il maggior numero di specie di gru si trova in Asia e in Africa, afferma The Wonder of Birds. Solo due specie di gru, la gru sandhill e la gru convulsa, si trovano in Nord America. La gru convulsa è estremamente rara ed è considerata in pericolo critico, afferma l'International Crane Foundation. Molte specie di gru in tutto il mondo sono considerate in via di estinzione. La distruzione delle zone umide in cui vivono è una delle principali ragioni del loro declino. Alcune gru sono anche cacciate per il cibo e lo sport.
