Poiché la maggior parte delle lavatrici a carica frontale sono ad alta efficienza, o lavatrici HE, è consigliato un detergente speciale HE. L'uso di detersivo normale nelle macchine HE spesso genera troppa schiuma, che confonde i cicli di lavaggio e rende difficile il risciacquo dei vestiti. Potrebbe anche ridurre la durata della lavatrice.
Poiché le lavatrici HE utilizzano meno acqua delle normali lavatrici, i detergenti HE sono concentrati e formulati appositamente per produrre meno schiuma che puliscono i vestiti in modo più efficace in meno acqua. I detersivi HE sono contrassegnati dal simbolo HE e sono venduti insieme al normale sapone da bucato. I detersivi HE sono accettabili per l'uso sia nelle lavatrici normali che HE.
