L'American Journal of Forensic Medical Pathology riporta che l'80,2 per cento degli esperti medici forensi ritiene che la pressione manuale al collo possa causare la morte a causa di un arresto cardiaco. Tuttavia, una revisione del 2011 in Forensic Science International conclude che la pressione traumatica al seno carotideo non è sufficiente a causare la morte.
L'auto-strangolamento manuale non può causare la morte a causa di ipossia o mancanza di ossigeno, perché la vittima sviene e rilascia la pressione prima che si verifichi la morte ipossica. Tuttavia, secondo una storia trasmessa da NPR nel 2012, circa 82 adolescenti sono morti accidentalmente per auto-strangolamento mentre suonavano il cosiddetto "gioco di soffocamento" per 12 anni. Tutte queste morti implicate nell'applicare una legatura, come una cintura, una sciarpa o una corda, presumibilmente non sono state rilasciate come previsto dopo che la vittima è diventata incosciente.
