Mentre gli scarafaggi e le loro punture non sono velenosi, gli allergeni nelle loro feci, saliva e parti del corpo possono scatenare reazioni allergiche e asma, specialmente nei bambini. Le statistiche provenienti dallo studio sull'associazione cooperativa Inner-City National stimano che dal 23 al 60% delle popolazioni urbane sono sensibili agli allergeni di scarafaggio, a partire dal 2014.
Poiché la maggior parte delle case americane ha scarafaggi e gli scarafaggi sono notturni, il contatto fisico con loro e le loro deiezioni è molto più comune di quanto la maggior parte delle persone sospetti. Gli scarafaggi volanti lasciano saliva e altre secrezioni sulle superfici domestiche, e strisciano su persone addormentate e animali domestici. I residui dei loro corpi si attaccano e irritano la pelle.
Prima riportato nel 1943, un'allergia agli scarafaggi può causare un'eruzione cutanea immediatamente. Test cutanei sviluppati nel 1959 hanno confermato che le reazioni allergiche dei pazienti erano causate dal contatto con scarafaggi. La ricerca successiva ha scoperto che le allergie di scarafaggio possono anche scatenare gravi attacchi d'asma.
Tuttavia, l'allergia agli scarafaggi non è l'unico rischio per la salute associato agli scarafaggi. Quando gli scarafaggi emanano il loro forte odore, ad esempio, forti concentrazioni possono alterare il sapore del cibo. Inoltre, molte malattie umane sono causate dai batteri che gli scarafaggi portano sui loro corpi e sulle loro gambe. Gli scarafaggi sono noti per diffondere 33 tipi di batteri, tra cui E. coli e Salmonella, oltre a sei vermi parassiti e almeno altri sette agenti patogeni.
