Né un voltmetro né un amperometro misurano direttamente la resistenza; un voltmetro misura la tensione e un amperometro misura l'amperaggio o la corrente. Tuttavia, usando la legge di Ohm, la resistenza può essere calcolata da quantità note di tensione e corrente.
La tensione è definita come la pressione che spinge gli elettroni attraverso un sistema, mentre l'amperaggio o la corrente è il numero di elettroni che si muovono attraverso il sistema. La resistenza, d'altra parte, è una misura di quanto un materiale si oppone al flusso. Per mettere in relazione i tre, la legge di Ohm afferma che la resistenza è uguale alla tensione divisa dalla corrente. Ciò significa, quindi, che un aumento di pressione aumenterà la quantità di opposizione al flusso, così come un maggiore movimento di elettroni.
