Gli effetti del crimine sulla società includono sentimenti di paura che interrompono il senso di unità della popolazione, la rottura delle associazioni sociali a causa dell'abbandono abituale di certi luoghi, la mancanza di volontà di uscire di notte e di danneggiare l'immagine della comunità. La percezione di una comunità come criminale può scoraggiare le persone dall'andare là e indurre i residenti ad andare via. Ciò causa danni all'economia.
La paura del crimine in qualsiasi società è dannosa quanto l'atto stesso del crimine. È emotivamente faticoso per le persone che vivono nella paura nelle comunità criminali. La paura della criminalità può influenzare negativamente il comportamento dei residenti, ridurre l'organizzazione della comunità e scoraggiare le nuove imprese dal voler aprire nella zona per paura di essere derubati. Ciò si aggiunge ai problemi economici di un'area pesante di criminalità. Le organizzazioni di contrasto delle aree ad alta criminalità utilizzano generalmente una maggiore visibilità, ma questo spesso si ritorce contro le zone a basso reddito, facendo sì che la popolazione veda la polizia come il nemico.
Altri problemi includono il fatto che le vittime di reato devono affrontare un aumento della paura e dei traumi in seguito. Anche per coloro che non sono stati vittime di un crimine, la paura può variare a seconda dei dati demografici della persona. L'età è un fattore perché gli anziani sono più vulnerabili. Il genere è un fattore perché le donne esprimono livelli più elevati di paura del crimine rispetto agli uomini. Le persone che vivono in quartieri non bianchi hanno più paura del crimine di coloro che vivono in aree prevalentemente bianche, spiega Flourish Itulua-Abumere. Il crimine può anche cambiare l'aspetto dei quartieri, dal momento che cancelli e paravento sminuiscono l'aspetto estetico della comunità.
