I forni elettrici utilizzano il 100 percento dell'elettricità che usano, il che li rende più efficienti, in un certo senso, dei forni a gas. Tuttavia, le inefficienze della centrale possono annullare i loro vantaggi economici e ambientali.
A partire dal 2015, l'efficienza annuale di utilizzo del combustibile, o AFUE, di forni a gas varia tipicamente tra il 90 e il 98 percento, rendendoli più efficienti delle fornaci a olio e di altri forni a base di combustibile. I forni elettrici sono valutati al 100 percento, ma questo misura solo l'elettricità che ricevono; le inefficienze della centrale riducono il loro rating effettivo, il che le rende meno efficienti in quasi tutti i casi.
Le centrali a gas naturale perdono calore mentre convertono il calore del gas naturale in elettricità, mentre le centrali a carbone sono ancora meno efficienti. Poiché queste due fonti di carburante sono le principali fonti di energia negli Stati Uniti, si potrebbe sostenere che i forni elettrici sono meno efficienti nella conversione dei combustibili fossili in calore rispetto ai loro equivalenti alimentati a gas. Coloro che cercano di ridurre il consumo di combustibili fossili per ragioni ambientali potrebbero trovare il gas naturale come un'opzione migliore rispetto all'elettricità.
Inoltre, i costi operativi in corso dei forni elettrici sono più alti dei forni a gas. A partire dal 2015, si prevede che il costo del gas naturale rimarrà relativamente stabile per il prossimo futuro, così come il costo dell'energia elettrica da una centrale elettrica.
