La popolazione cinese è cresciuta rapidamente dal 1949 al 1980 a causa degli alti tassi di natalità e dei bassi tassi di mortalità, secondo Asia per gli educatori della Columbia University. Il censimento cinese del 2010 ha riportato la popolazione a 1,34 miliardi, come riportato dal New York Times.
Ci sono due ragioni per gli alti tassi di natalità della Cina e bassi tassi di mortalità dal 1949 al 1980. In primo luogo, la rivoluzione comunista è avvenuta e la Cina ha cominciato a vivere in relativa pace. Prima del 1949, molti cinesi morirono nelle guerre civili e durante la seconda guerra mondiale. In secondo luogo, la Cina si è modernizzata rapidamente e i suoi cittadini sono diventati più sani, facendo aumentare drasticamente la loro aspettativa di vita. Nel 1950, l'uomo medio ha vissuto fino ai 39 anni e la donna media fino ai 42 anni. Nel 1998, le donne hanno vissuto fino a 71 anni in media, e gli uomini fino all'età di 68 anni. Quando il popolo cinese ha iniziato a vivere più a lungo, la popolazione è aumentata drammaticamente. Queste esplosioni di popolazione sono avvenute nonostante una carestia alla fine degli anni '50 che ha ucciso 20 milioni di persone.
Nel 1953, la popolazione della Cina era di 583 milioni. Nel 1999, questa cifra è più che raddoppiata a 1,25 miliardi. Dal 1980, le leggi cinesi hanno richiesto ai due terzi di tutte le famiglie di non avere più di un figlio, secondo il Brookings Institute. Si prevede che la popolazione cinese raggiungerà il picco a 1,4 miliardi entro il 2025 e poi diminuirà. Questo declino sarà dovuto ad un aumento del tasso di mortalità tra i cittadini anziani nati durante l'esplosione demografica.
