Secondo History.com, la mezzadria, in cui una povera famiglia lavorava in una fattoria in cambio del diritto di vivere e coltivare i propri raccolti, divenne una struttura di lavoro comune nel sud della guerra post-civile. < /strong> Poiché la maggior parte delle grandi proprietà che si occupavano della mezzadria erano gestite da vecchi proprietari di piantagioni, molti mezzadri erano ex schiavi e venivano trattati come schiavi dai proprietari terrieri.
Anche gli ex stati confederati hanno passato "codici neri". Queste leggi hanno quasi escluso gli elettori neri, costringendoli a firmare contratti annuali di mezzadria e rifiutando loro uguaglianza sotto la legge in altri modi. La maggior parte degli ex schiavi, senza altre competenze oltre al lavoro agricolo, non aveva altra scelta che lavorare per gli stipendi o per la mezzadria. Nel primo caso, erano soggetti alla stessa disciplina e supervisione che avevano subito come schiavi, spesso con un compenso complessivo inferiore. I mezzadri potevano almeno lavorare senza sorveglianza, ma il costo era spesso quello di avere l'intera famiglia impegnata a sfoltire le ore per assicurarsi che fossero cresciute abbastanza colture per rendere felice il proprietario della fattoria.
Sia i mezzadri che i lavoratori venivano spesso pagati non in dollari, ma nelle scritture delle piantagioni, che venivano stampati o coniati "soldi" che potevano essere usati solo nel negozio di piantagioni. Questi negozi, che vendevano gli stessi articoli che gli ex schiavi erano abituati a ricevere, pagavano spesso prezzi eccessivamente alti. I mezzadri e gli operai potevano prendere a prestito contro il lavoro futuro per acquistare oggetti in questi negozi, ma furono costretti a lavorare nella piantagione fino a quando il loro indebitamento fu ripagato. In molti casi, questa divenne una forma di schiavitù con un nuovo nome.
