In una serie di studi, la ricercatrice del Colorado Dorothy Retallick ha descritto gli effetti di diversi tipi di musica sulle piante in vaso. Scoprì che quando le piante erano esposte al jazz e alla musica classica, reagivano inclinandosi verso la sua sorgente di 20 gradi durante un intervallo di tempo di due settimane.
L'esposizione a tre ore al giorno di musica rock ha prodotto l'effetto opposto, Le piante si sono estese e si sono allontanate dalla fonte del suono. La roccia acida si indeboliva e rallentava la loro crescita e cominciarono ad apparire malaticcia, Marigolds morì entro due settimane dall'esposizione mentre i loro omologhi classici prosperavano e fiorivano.
Retallick ha pubblicato i suoi risultati nel libro The Sound of Music and Plants. Concluse che non era tanto il genere di musica che evocava forti reazioni vegetali, quanto piuttosto i tipi di strumenti usati e i suoni e i suoni particolari che risuonavano. Se si può dire che le piante hanno una preferenza musicale, hanno reagito più positivamente alla musica classica indiana, appoggiandosi agli altoparlanti al suono del sitar. Le piante erano "indifferenti" alla musica country e occidentale, senza alcuna reazione.
Retallick ha concluso che l'esposizione alle frequenze rumorose di alcuni strumenti ha devastato la salute di una pianta impedendole di crescere e prosperare.
