La scarsità, o la mancanza di risorse sufficienti, riguarda praticamente tutti gli aspetti della vita, poiché le persone devono costantemente acquisire ricchezza per pagare i bisogni che scarseggiano. Secondo la Western Reserve Public Media "Economics Academy 101, "la scarsità è la prima lezione di economia. La scarsità porta alla legge della domanda e dell'offerta, che è alla base di tutte le transazioni materiali.
La scarsità costituisce l'intero quadro per l'economia moderna. Se il mondo avesse più cibo, per esempio, del necessario per nutrire ogni uomo, donna e bambino, sarebbe relativamente facile convincere le persone a fornirne qualcuno. Al contrario, se il cibo scarseggia, come nel mondo reale, devi acquistare cibo dalle persone scambiandole qualcosa di valore in cambio del cibo. Senza scarsità, i beni e i servizi non hanno valore perché sono abbondanti.
Gli articoli scarsi si dicono che siano a basso rifornimento. Quando la fornitura di articoli è bassa, la richiesta relativa dell'elemento aumenta. Il principio inverso funziona anche, in quanto un aumento nella fornitura di un articolo provoca la caduta della domanda. Tutti i beni e servizi sono soggetti alle leggi della domanda e dell'offerta, che esiste solo a causa della scarsità.
