L'immobilità ha un effetto generalmente negativo su molti dei principali organi del corpo, compresi i sistemi respiratorio, cardiovascolare, muscolo-scheletrico e gastrointestinale. Secondo l'invecchiamento sano, le persone anziane, malate croniche o altrimenti non in buona salute sono particolarmente suscettibili agli effetti dell'immobilità, ma chiunque sia costretto a riposare a letto per un lungo periodo può iniziare a soffrire di effetti negativi.
HCPro spiega che molti dei problemi interni associati all'immobilità provengono dal sangue che si raccoglie nei punti più bassi del corpo piuttosto che circolano liberamente come dovrebbero. Questo può portare a complicazioni come coaguli di sangue e ictus e una maggiore pressione sul cuore che può causare infarto o edema. Un altro importante cambiamento nei sistemi corporei causato dall'immobilità è un cambiamento nel modo in cui il corpo elabora il cibo a causa della mancanza di dispendio energetico. Questo può portare a problemi di digestione e una grave diminuzione dell'appetito.
Infine, il sistema muscoloscheletrico è di solito uno dei primi a subire danni da immobilità, secondo HCPro. I muscoli riducono in massa e tono, e muscoli e articolazioni cominciano a sentirsi rigidi dal disuso. L'immobilità prolungata può portare a muscoli che si atrofizzano e limitano fortemente i movimenti.
