Esempi di Archaea includono i metanogeni amanti del metano, gli alofili che dimorano nel sale, i termofili tolleranti al calore e gli psicofili a dimora fredda. Questi organismi vivono negli ambienti più estremi della Terra, come come acqua estremamente salata, sorgenti calde e bocche d'altura.
Gli Archaea sono molto simili ai batteri che gli esseri umani sperimentano quotidianamente; tuttavia, questi organismi vivono in regioni ostili ad altri organismi. Gli archaeans sono anche procarioti come i batteri perché non hanno nuclei. I termofili vivono in condizioni estremamente calde sopra il punto di ebollizione dell'acqua. Gli psicofili vivono in luoghi freddi dove le temperature possono scendere fino a -10 gradi Celsius. Gli alofili vivono in aree salate dove l'acqua può contenere fino al 9% di sale, che è molto più salato dell'acqua di mare. Acidofili e alcalifili vivono rispettivamente in ambienti acidi e alcalini.
Gli archehi possono vivere in condizioni così estreme perché si sono adattati ai loro ambienti. Questi organismi contengono spesso sostanze speciali chiamate enzimi che possono funzionare in ambienti ostili. I termofili hanno membrane con strutture speciali che consentono loro di tollerare condizioni di calore elevato. Gli alofili, come quelli che vivono nel grande lago salato dello Utah, hanno dei pigmenti che permettono loro di convertire la luce in energia. La loro struttura cellulare include adattamenti che consentono loro di sopravvivere in situazioni salate. Alcuni alofili hanno zuccheri nelle loro cellule che contrastano gli effetti dell'acqua salata. Inoltre, alcuni alofili presentano proteine con composizioni leggermente diverse rispetto a quelle di altri organismi; alcuni aminoacidi, i componenti delle proteine, hanno sostituito altri aminoacidi, rendendo le proteine più resistenti agli effetti del sale.
