L'ammoniaca viene dalla decomposizione della materia organica e dagli escrementi di esseri umani e animali. Una piccola quantità di ammoniaca proviene da fertilizzanti, siti di smaltimento dei rifiuti e processi industriali.
Un gas incolore, pungente e corrosivo, l'ammoniaca si trova in natura ed è prodotta artificialmente dagli esseri umani. Può essere conservato sotto alta pressione come un liquido ed è altamente solubile in acqua. Viene utilizzato nella pulizia e nella produzione di fertilizzanti, materie plastiche, prodotti farmaceutici, gomma e prodotti petrolchimici. Una piccola quantità di ammoniaca nel suolo è naturale, ma troppa ammoniaca può danneggiare la vegetazione. Quando l'ammoniaca penetra nell'acqua, è tossica per le piante acquatiche.
