L'inclinazione sull'asse del pianeta è il fattore principale che fa cambiare il tempo, secondo la NASA. La distanza della Terra dal sole, la sua orbita e l'atmosfera contribuiscono tutti ai cambiamenti climatici.
La NASA osserva che quando il Polo Nord è inclinato verso il sole, si chiama Solstizio d'Estate. Quando il Polo Sud si inclina verso il sole, è chiamato il solstizio d'inverno. L'inclinazione rotazionale della Terra causa un andamento meteorologico e stagionale suddiviso tra l'emisfero settentrionale e l'emisfero australe. I modelli meteorologici sono più pronunciati quando un pianeta è più vicino al sole.
I cambiamenti meteorologici sono causati da differenze nella pressione dell'aria in vari luoghi. Il tempo varia anche in base agli angoli del sole. Ad esempio, i luoghi più distanti dai tropici hanno temperature più fresche perché l'angolo del sole è più basso. Questa luce solare indiretta causa il raffreddamento. Il clima è anche influenzato dal riscaldamento a compressione, che fa sì che le altitudini più elevate siano più fredde rispetto alle altitudini più basse.
Diverse superfici causano anche cambiamenti climatici. Gli strati di ghiaccio, gli oceani e le foreste influenzano tutti il tempo in termini di riflettività o livelli di umidità. Le calotte glaciali della Groenlandia riflettono i raggi del sole, secondo Climate.gov, ma lo scioglimento di queste lastre di ghiaccio fa sì che la porzione settentrionale della Terra assorba più calore.
