I fusti delle piante sono multitasker: supportano la crescita di foglie e boccioli e fungono da vie di trasporto per acqua, cibo e minerali. I fusti delle piante sono tra le caratteristiche fisiche più riconoscibili delle piante; tengono anche foglie, germogli e fiori in posizione verticale e impediscono loro di cadere a causa di forti venti e pioggia. Sebbene a prima vista le radici non sembrino fare granché, molte attività avvengono al di sotto delle loro superfici.
I gambi contengono tre componenti strutturali principali: xilema, cambio e floema. Il floema e lo xilema sono componenti primari dei sistemi vascolari delle piante e svolgono ruoli di primo piano nel consentire il movimento di minerali e sostanze nutritive in tutte le aree della pianta. Gli steli delle piante funzionano in modo molto simile alle autostrade. Contengono tunnel e tubi larghi e dritti che consentono il rapido movimento di fluidi e alimenti essenziali in tutta la pianta. A tutte le ore del giorno e della notte, i sistemi vascolari degli steli stanno strisciando con l'attività. Le navi Xylem secernono fluidi che facilitano il movimento di acqua e minerali mentre il cibo viene digerito e trasportato attraverso il floema. L'ultima componente del gambo, che è il cambio, è anche un hotspot per l'attività. In questa regione avviene una divisione cellulare critica, che segnala alla pianta di continuare a crescere.
