Esempi di batteri saprofiti includono muffa, acido lattico, lievito e residui di cucina in decomposizione. I batteri saprofiti sono organismi fungini che si nutrono di materia organica in decomposizione. Il termine "saprofita" si riferisce specificamente ai saprofiti fungini e batterici, ma i saprofiti degli animali sono noti come saprozoiti.
I batteri saprofiti, o saprofiti, sono organismi unicellulari parassiti che ricavano energia da varie forme di materia morta. Non hanno foglie, radici o steli, quindi non possono produrre il proprio cibo e devono fare affidamento sul loro attaccamento alle piante in decomposizione. I saprofiti sono importanti nel ciclo di vita della pianta e nell'ecosistema perché agiscono come decompositori, abbattendo la materia organica morta e consentendone l'assorbimento nel suolo. Gli organismi, che contengono sostanze nutritive come ferro, fosforo e calcio, vengono assorbiti e riciclati dalle piante. Questo processo produce idrogeno, azoto, carbonio e importanti minerali rinviati nell'ecosistema in forma utilizzabile, necessaria per la sopravvivenza della vita vegetale e di altri esseri viventi. Ironicamente, il decadimento saprofitico è responsabile di molte cose che gli esseri umani conoscono e apprezzano nella vita di tutti i giorni, come il gusto di certi formaggi, yogurt e vino, la schiuma sulla birra e il modo in cui il pane sale quando viene cotto.
