Gli animali che vivono nell'acqua, come anfibi e pesci, usano la fertilizzazione esterna. Il termine si riferisce al processo mediante il quale l'ovulo viene fecondato dallo sperma in un ambiente aperto e non all'interno dei corpi degli organismi.
Nella fecondazione esterna, le uova e lo sperma vengono di solito rilasciati in numero enorme per aumentare la possibilità di fecondazione perché l'ambiente aperto li rende vulnerabili ai predatori. Gli animali che praticano la fecondazione esterna di solito interagiscono solo durante il periodo di riproduzione e le uova e lo sperma vengono rilasciati in specifiche condizioni ambientali, come la temperatura. Attraverso la chemiotassi, dove determinate sostanze chimiche stimolano il movimento, lo sperma trova le uova per la fecondazione.
