Fossili, embrioni e altri indizi forniscono la prova che il pesce si è evoluto prima degli uccelli. I dati evolutivi indicano che gli arti e le ali si sono sviluppati nel corso di milioni di anni dopo l'evoluzione del pesce.
Circa 400 milioni di anni fa, le prove indicano che il pesce lobo è arrivato per la prima volta all'esistenza. I pesci di lobo sono pesci le cui pinne sono più bonaer e contengono più muscoli di quelli di altri pesci, un precursore degli arti. Gli arti si sono evoluti per decine di milioni di anni in creature che erano pienamente in grado di camminare sulla terra.
Le piume appaiono per la prima volta nel noto registro fossile circa 150 milioni di anni fa e attualmente si pensa si siano evolute dalle scale dei rettili.
