Il metanolo è altamente solubile in acqua, quindi grandi quantità di metanolo possono essere dissolte in acqua. Questa elevata solubilità è causata dalla catena corta di idrocarburi e dalla presenza di un gruppo ossidrile.
Gli alcoli consistono tutti di un gruppo idrossile attaccato a una catena di idrocarburi. Il gruppo ossidrile è idrofilo e forma legami idrogeno con le molecole d'acqua, permettendo all'acqua di dissolversi in acqua. La catena idrocarburica è idrofoba e forma legami con altre catene di idrocarburi. Il legame idrogeno tra il gruppo ossidrile e l'acqua è più forte dei legami tra catene di idrocarburi se le catene sono molto corte. La catena idrocarburica di metanolo contiene solo un carbonio, consentendo alle molecole d'acqua di legarsi liberamente con i gruppi ossidrile.
