Gli alcoli, come etanolo e metanolo, evaporano ad un tasso simile ad altri composti del loro tipo, ma l'acqua evapora relativamente lentamente a causa dei suoi legami forti. Le molecole d'acqua formano facilmente legami idrogeno l'una con l'altra , che crea una rete di attrazione aggrovigliata all'interno del liquido.
L'alcol può anche formare legami idrogeno, ma gli atomi di carbonio nelle sue molecole non sono in grado di formare connessioni così forti l'uno con l'altro. Questa mancanza di coesione tra gli atomi di carbonio consente alle molecole di alcol di muoversi l'una sull'altra relativamente facilmente, mentre la forte attrazione interna dell'acqua crea una resistenza all'evaporazione. Questo è il motivo per cui l'acqua rimane liquida da 0 a 100 gradi Celsius, mentre la maggior parte dei composti ha un intervallo termico molto più ristretto per le loro fasi liquide.
