Il sodio ha un raggio atomico più grande del litio, in quanto contiene più elettroni. Il raggio atomico è determinato dal numero totale di elettroni di un atomo. Un numero maggiore di elettroni equivale a un raggio atomico più grande.
Sulla tavola periodica, il raggio atomico aumenta da sinistra a destra e dall'alto verso il basso. Il primo elemento sul tavolo, l'idrogeno, ha il raggio atomico più basso, mentre quelli nell'angolo in basso a destra hanno il raggio più alto.
Sia il litio che il sodio sono membri del gruppo dei metalli alcalini, che comprende anche potassio, rubidio, cesio e francio. Di questi elementi, il litio ha il raggio atomico più piccolo e il maggiore ha il più grande.
