I due gas che vengono prodotti quando una candela di cera viene bruciata sono diossido di carbonio e vapore acqueo. Nella reazione chimica che avviene in una candela di cera che brucia, la paraffina nella candela e l'ossigeno in l'aria è i reagenti e l'anidride carbonica e il vapore acqueo sono i prodotti. La paraffina è un idrocarburo, una sostanza composta da carbonio e idrogeno, che scambia i suoi atomi con l'ossigeno nell'aria durante la combustione per produrre un composto fatto di carbonio e ossigeno, che è l'anidride carbonica, e un composto fatto di idrogeno e ossigeno, che è il vapore acqueo.
Una candela accesa illustra una delle caratteristiche principali di una reazione chimica: un certo volume di prodotti entra nella reazione, come quello rappresentato dalla paraffina e l'ossigeno, e un uguale volume di prodotti esce dalla reazione, in questo caso, il vapore acqueo e l'anidride carbonica. La materia non viene distrutta, è solo convertita in altre forme, e nell'esempio di una candela accesa, le forme convertite sono i due gas prodotti.
Sebbene possa sembrare che lo stoppino della candela accesa contribuisca in modo significativo alla reazione chimica in atto, la paraffina calda e fusa rimane il principale reagente proveniente dalla candela. Lo stoppino funge da dispositivo di trasporto che porta la paraffina fusa alla fonte della reazione per azione capillare.
