L'alluminio è un metallo leggero e duttile con una densità di circa un terzo di quella dell'acciaio. Nonostante la sua bassa densità, l'alluminio è forte per il suo peso e può essere facilmente unito ad altri metalli per produrre utili composti.
L'alluminio è un metallo Periodo 3 che esiste come solido a temperatura ambiente. L'elemento è il numero atomico 13, con una massa atomica di 26,98. Il punto di fusione dell'alluminio è 1.220 gradi Fahrenheit e il suo punto di ebollizione è 4.566 gradi Fahrenheit. Nella sua fase solida, l'alluminio ha una densità di 2,7 grammi per centimetro cubo, anche se la sua bassa densità non influenza in modo significativo la sua forza.
A differenza delle leghe di acciaio, l'alluminio non diventa fragile alle basse temperature. Invece, l'alluminio puro e molte delle sue leghe diventano più forti alle basse temperature. A temperature superiori a 212 gradi Fahrenheit, l'alluminio si ammorbidisce e si indebolisce in modo significativo come materiale portante. L'alluminio è facile da lavorare, in quanto risponde bene alla maggior parte delle lavorazioni con un bassissimo consumo di energia.
L'alluminio è un eccellente conduttore di calore ed elettricità. L'alluminio puro ha una conducibilità elettrica simile a quella del rame, ma a solo metà del peso del rame. È anche un buon riflettore di luce visibile e calore irradiato, che lo rende utile come involucro per il cibo.
