La BBC descrive un arco riflesso come la via nervosa attraverso cui gli impulsi neuronali viaggiano per provocare una risposta autonoma rapida nota come riflesso. I riflessi non sono qualcosa a cui la gente pensa, piuttosto sono reazioni impulsive agli stimoli.
Un esempio illustrato dalle note di classe della Rutgers University spiega che quando una persona tocca una fiamma o una superficie calda con la mano, la sua reazione immediata è quella di rimuovere la mano dal calore per evitare di essere bruciata. Questa decisione, o riflesso, non è consapevole. In generale, ci sono cinque parti di un riflesso: il recettore, l'organo di senso, come il muscolo della pelle o un altro organo; neurone sensoriale, che è incaricato di portare il messaggio neurale al sistema nervoso centrale; interneurone, che porta il messaggio all'interno del sistema nervoso centrale; motoneurone, che trasporta l'impulso lontano dal sistema nervoso centrale; ed effettore, la struttura che reagisce ed esibisce una risposta.
Secondo la Rutgers University, la risposta riflessa può essere più coinvolta. Ad esempio, se una persona avanza su un oggetto appuntito, il riflesso è quello di sollevare il piede dall'oggetto. C'è anche la stabilizzazione dell'altra gamba mentre solleva il piede da terra. Questo significa che questo tipo di risposta riflessa coinvolge un po 'di coscienza.
