Le auto elettriche sono utili per l'ambiente perché non emettono il maggior numero di emissioni nocive dei veicoli normali, oltre a contribuire a proteggere il clima e ridurre il consumo complessivo di petrolio. Un altro vantaggio dell'elettricità le auto è che salvano gli automobilisti sui costi del carburante.
Mentre le auto elettriche emettono le emissioni del riscaldamento globale, non emettono più di veicoli che funzionano esclusivamente a benzina quando caricati dalla rete elettrica. La quantità di emissioni emesse da un veicolo elettrico dipende dalla miscela di fonti di energia che attraversano la rete elettrica di un'area.
Nel 2014, l'Unione degli scienziati preoccupati ha riferito che il conducente di un veicolo elettrico potrebbe risparmiare circa 13.000 dollari sul costo del carburante oltre a utilizzare meno di circa 6.100 litri di benzina durante la vita di un veicolo elettrico, confrontato a una macchina compatta. I conducenti di auto elettriche sono anche in grado di percorrere distanze maggiori rispetto ai conducenti di veicoli alimentati esclusivamente a benzina.
Quando i carburanti che emettono zero emissioni, come il vento e il sole, sono utilizzati per alimentare completamente veicoli elettrici, tali veicoli fanno pochissimo impatto negativo sul riscaldamento globale e sulla salute pubblica. La quantità di emissioni emesse da un veicolo elettrico dipende da dove vive il conducente e da come le emissioni dei veicoli elettrici sono paragonabili alle emissioni dei veicoli ibridi in quella particolare area.
