La principale differenza tra terriccio e terriccio è l'uso previsto di ciascuno. Il terriccio è destinato alla diffusione sul terreno all'aperto. Il terreno di impregnazione è destinato all'uso in contenitori. Entrambe contengono prodotti non del suolo come ad es. Corteccia, regolatori del pH e fertilizzanti, ma il terriccio contiene anche torba, perlite, sabbia, argilla e compost.
Le guide per la casa spiegano che terriccio e terriccio non sono usati in modo intercambiabile. A differenza del terriccio che si combina con il terreno esistente, il terriccio fornisce un ambiente di crescita separato. Il terriccio non si drena abbastanza bene per l'uso in container. Manca l'aerazione del terriccio. Il terreno di impregnazione si asciuga rapidamente se sparso sul terreno, con conseguente mancanza di acqua per le piante.
Il terriccio può essere la fonte di erbacce indesiderate, specie di piante invasive e sostanze tossiche a seconda della posizione da cui sono state prelevate. Sebbene il terriccio elenchi i nomi degli ingredienti in ordine decrescente di volume, non vi è alcuna regolazione delle proprietà fisiche e chimiche del terriccio. Alcuni tipi di terriccio non sono adatti per la coltivazione di edibles.
Secondo le guide locali, il Consiglio del pacciame e del suolo ha stabilito gli standard per il terriccio e il terriccio nel 2007, certificando i prodotti che soddisfano tali standard. Tuttavia, questi standard sono volontari e le vendite sono regolate solo in alcune località.
