Secondo l'Encyclopaedia Britannica, Napoleone Bonaparte diffuse il nazionalismo in Inghilterra modificando gli equilibri di potere in Europa e nel resto del mondo. Sebbene la sconfitta di Napoleone sia stata influenzata da un'alleanza di paesi, l'Inghilterra ha ricevuto il credito principale per la vittoria. Ciò ha permesso all'Inghilterra di diventare la forza dominante in Europa e in gran parte del resto del mondo nei prossimi anni.
Durante le guerre napoleoniche, l'Inghilterra fu costretta a combattere non solo sul fronte europeo, ma anche in altre parti del mondo, come l'Egitto, l'India, le Indie occidentali, il Sudafrica e gli Stati Uniti. Questo conflitto in corso servì a rafforzare l'esercito britannico. Prima dei 23 anni di guerra con Napoleone, contava appena 40.000 uomini, ma al culmine della guerra, l'esercito britannico era cresciuto fino a raggiungere una forza combattente di oltre 250.000. Quando Napoleone fu sconfitto, l'Inghilterra mantenne una schiacciante presenza militare. Ciò permise all'Inghilterra di intraprendere un programma di espansione imperiale che aumentò enormemente il suo potere coloniale.
L'Enciclopedia Britannica sottolinea che la fine del conflitto con Napoleone portò anche a riforme a casa in Inghilterra. Lo stato è diventato più decentralizzato, lasciando più diritti nelle mani dei cittadini autonomi. Sebbene il governo centrale fosse ancora potente e non una vera democrazia, questa crescente liberalità dava agli "inglesi nati liberi" una maggiore partecipazione alle decisioni riguardanti l'economia e la società. Tutto ciò ha portato a un maggiore senso del nazionalismo britannico.
