Shakespeare ha influenzato la lingua inglese inventando nuovi modi di usare le parole, creando numerose parole e frasi ancora utilizzate oggi e ispirando innumerevoli titoli nei media popolari. Shakespeare è uno dei più influenti scrittori di lingua inglese, e si stima che abbia contribuito con più di 1.700 parole alla lingua.
La lingua stava diventando più malleabile durante il tempo di Shakespeare, ed era una figura importante nel suo sviluppo. Una delle sue principali innovazioni era prendere le parole e cambiare completamente il modo in cui erano utilizzate, creando nuove parole nel processo. Ad esempio, in "Julius Caesar", Shakespeare prende il nome "antic", che significa pazzo, e lo trasforma in "anticked", che significa ingannare qualcuno. Questo tipo di fluidità nel linguaggio continua ancora oggi e Shakespeare è in gran parte responsabile di questa libertà linguistica.
La flessibilità di Shakespeare con il linguaggio ha creato migliaia di nuove parole e frasi. Senza le sue opere, l'inglese avrebbe capacità meno espressive. Anche coloro che non hanno familiarità con le sue opere hanno probabilmente familiarità con alcune delle parole che ha inventato, tra cui "grovel", "gossip", "bedazzled" e "dark". Molte delle frasi coniate da Shakespeare sono anche universali, tra cui "un cuore d'oro", "in un sottaceto", "una caccia all'oca selvaggia" e "fair play".
L'abilità di Shakespeare con il linguaggio lo ha reso uno dei più quotati e presi in prestito dagli scrittori. Funziona in modo diverso come il pop hit di Nick Lowe "Cruel to Be Kind" e il film classico di Alfred Hitchcock "North by Northwest" prende in prestito Shakespeare.
