La maggior parte degli Stati Uniti contigui si trova nella cintura del vento sud-ovest prevalente, anche se una parte del sud-est cade nella cintura del vento al nord-est prevalente. Queste cinghie del vento influenzano il tempo che gli Stati Uniti ricevono durante tutto l'anno.
Le cinghie del vento soffiano nella direzione indicata nel loro nome. Ad esempio, la cintura del vento sud-ovest prevalente soffia da sud-ovest a nord-est nell'emisfero settentrionale, e la fascia del vento nord-orientale prevalente soffia da nord-est a sud-ovest. Queste cinghie del vento sono causate dal riscaldamento disuguale della Terra da parte del sole, che causa aree di diversa pressione dell'aria. L'aria scorre da zone ad alta pressione verso aree a bassa pressione, creando venti.
