Il bambù cresce in tutto il mondo in paesi vicini all'equatore. È una pianta altamente adattabile che può crescere a diverse altitudini e in molti diversi tipi di terreno, purché ha abbastanza pioggia per sostenerlo. Ci sono tra 1.050 e 1.070 specie di bambù.
Sebbene la Cina abbia il maggior numero di superfici di bambù al mondo, la pianta cresce anche in Sud America, Australia, Africa, India e in molte isole del Pacifico. Il bambù è strettamente associato alla Cina, perché è il paese che più tradizionalmente lo integra nella cultura. Più di 400 specie di bambù crescono in tutta la Cina, e il legno delle piante di bambù viene usato per costruire e per intagliare oggetti per la casa. Inoltre, il bambù viene utilizzato per produrre cibo per animali e medicine. Anche se il bambù si trova anche in altri paesi, non viene usato estensivamente come in Cina perché queste aree hanno altre fonti di legno e materiali da costruzione.
Il bambù è in grado di crescere ad alte e basse altitudini. Nei paesi caldi, si possono trovare piante di bambù alte fino a 10.000 piedi. Alcune specie himalayane possono crescere in altitudini fino a 12.000 piedi.
