Le mele crescono in tutto il mondo. La Cina è leader mondiale nella produzione, con quasi la metà del raccolto globale originato all'interno dei suoi confini. Gli Stati Uniti seguono la Cina, producendo circa il 6% del raccolto globale. Turchia, Polonia, India, Italia, Iran, Cile, Russia e Francia sono anche grandi produttori di frutta popolare. Anche l'Australia, l'Argentina, la Germania, il Brasile e il Sud Africa producono mele.
Le mele sono uno degli alberi da frutta più resistenti al freddo, poiché fioriscono in tarda primavera, evitando danni da gelo. Attualmente, 7.500 varietà di meli sono coltivate in tutto il mondo. Secondo Fruit-Trees, la maggior parte delle varietà di meli sono classificate per le zone di resistenza da cinque a otto. Tuttavia, alcune varietà sono resistenti nella zona quattro e nella zona tre. Le zone di durezza tre e quattro includono le parti più fredde degli Stati Uniti continentali. Di conseguenza, la maggior parte delle varietà cresce bene in tutti gli Stati Uniti continentali, ad eccezione delle parti più calde della Florida e del Texas.
L'antenato di tutte le varietà moderne è originario dell'Asia centrale. Gli archeologi hanno trovato prove del consumo di mela umana in siti da 6.500 a.C. Le mele sono cresciute in Asia e in Europa per migliaia di anni prima di essere importate nel Nord America.
Nel 2012 sono stati prodotti 63 milioni di tonnellate di mele in tutto il mondo.
