Veleno di vespe è leggermente alcalino. Tuttavia, il veleno di vespe è una miscela complicata di molti prodotti chimici diversi. Il tentativo di alleviare il dolore dalla puntura neutralizzandolo con un acido non ha molto effetto, in quanto solo un piccolo numero di composti nocivi nel veleno sono alcalini.
Uno dei componenti importanti del veleno della vespa è la forma alcalina della fosfatasi. Il veleno d'ape contiene una forma acida dello stesso composto. La fosfatasi alcalina è un enzima che assiste le altre sostanze chimiche presenti nel veleno nel distruggere le cellule, ma neutralizzarlo da solo non impedisce il dolore e l'infiammazione causati dalla puntura.
Alcune delle altre sostanze chimiche presenti nel veleno della vespa includono l'istante, che causa dolore e infiammazione, fosfolipasi A, che distrugge le membrane cellulari e l'acetilcolina, un neurotrasmettitore che stimola i recettori del dolore. Nessuno di questi è particolarmente acido o alcalino.
