Alcuni elementi possono cambiare il colore di una fiamma a causa dell'eccitazione e del rilassamento dei loro elettroni più esterni. Quando l'energia rilasciata durante il rilassamento è abbastanza grande da produrre luce visibile, la fiamma cambia colore di conseguenza. Diverse quantità di energia rilasciata si traducono in diversi colori.
Quando gli elettroni assorbono energia, come il calore, diventano eccitati e possono cambiare i livelli di energia. Il rilassamento di un elettrone, quando cade da un livello di energia a uno inferiore, emette energia, a volte sotto forma di luce. Poiché ogni elemento ha forze atomiche uniche, l'energia richiesta agli elettroni per cambiare i livelli di energia e l'energia successivamente rilasciata quando gli elettroni si rilassano differisce. Queste differenze di energia producono i vari colori visti quando si bruciano determinati elementi in fiamme.
Il flame test è una procedura di laboratorio in cui vengono identificate diverse sostanze chimiche e elementi bruciandoli in una fiamma e identificando se il colore prodotto è rappresentativo di una specie o elemento. Il test di fiamma è utile, ma può essere inaffidabile per diversi motivi, come la dipendenza dalle persone per identificare colori specifici e il fatto che alcuni elementi possono mascherare la presenza di altri emettendo un colore diverso, risultando in un campione misto. /p>
