I reni di animali del deserto hanno anelli più lunghi di Henle per rendere l'urina degli animali più concentrata possibile e limitare la quantità di acqua e sale che perdono. Questo aiuta gli animali del deserto a vivere per lunghi periodi di tempo con quantità d'acqua minime.
I cappi di Henle si trovano nei reni di rettili, uccelli e mammiferi; tuttavia i loop sono generalmente i mammiferi più lunghi che risiedono in ambienti aridi. I cappi di Henle negli uccelli e nei rettili sono più piccoli poiché questi animali hanno sviluppato mezzi alternativi per trattenere o espellere acqua e sali.
I due segmenti dei loop di Henle sono il loop discendente e il loop ascendente. Quando l'urina entra nel ciclo discendente, le pareti permeabili del ciclo assorbono l'acqua. L'urina è estremamente concentrata e rimane pochissima acqua dopo che passa attraverso questo primo segmento.
L'urina concentrata continua quindi attraverso il ciclo ascendente in cui i sali vengono liberati dalla soluzione. Negli animali del deserto, come il topo canguro, entrambe le sezioni dei cappi di Henle sono più lunghe, fornendo una maggiore area superficiale grazie alla quale più acqua e sale possono essere rimossi dall'urina mentre passa attraverso le lops. I loop di Henle trovati nel mouse canguro sono così efficienti in questo processo che l'animale non ha bisogno di bere acqua perché può filtrare abbastanza acqua dai semi che mangia.
