La quantità di tempo che la luce delle altre stelle ha bisogno di viaggiare per raggiungere la Terra varia notevolmente. Mentre prende luce dal sole poco più di otto minuti per raggiungere la Terra, la luce proveniente dalla galassia più lontana deve viaggiare per 13,3 miliardi di anni.
La luce viaggia a 186.000 miglia al secondo quando si muove attraverso il vuoto dello spazio. La distanza tra le stelle è così vasta che la luce di Proxima Centauri, la stella più vicina al sistema solare, richiede ancora quattro anni per raggiungere la Terra. La luce proveniente dalle stelle più lontane viaggia da subito dopo la formazione dell'universo.
