Anche se la luce è stata visibile agli umani per migliaia di anni, è stato Sir Isaac Newton che è riuscito a capire in cosa consiste la luce. Newton è stata la prima persona a capire che la luce bianca consiste in mix di raggi di luce di vari colori.
Newton iniziò i suoi esperimenti sulla luce nel 1662. Altri scienziati erano stati interessati a decifrare il fenomeno, ma nessuno di loro riuscì a trovare una spiegazione. Francesco Maria Grimaldi, un prete gesuita, fu un altro pioniere nello studio della luce. Ha condotto diversi esperimenti e ha coniato il termine "diffrazione", che è ancora usato oggi.
