I vantaggi dell'estrazione superficiale includono benefici economici e finanziari per i minatori e le comunità e un'alternativa più sicura alla miniera, ma i suoi svantaggi includono gli impatti ambientali, come l'erosione e la contaminazione. Estrazione superficiale, detta anche striscia minerario, fornisce forniture di carbone economicamente vitale, che alimenta il trasporto e crea prodotti di consumo, promuovendo le economie locali. Questo tipo di data mining si verifica principalmente sulle cime delle montagne e risale ai primi anni del 20 ° secolo quando le nuove macchine hanno reso il movimento terra più facile.
I sostenitori dell'estrazione di superficie sostengono che promuova l'energia pulita, producendo meno disturbi ambientali rispetto alla miniera. Tuttavia, gli oppositori del settore minerario di superficie citano molti problemi con le sue operazioni. Attira critiche per inquinare e cambiare i flussi locali, riempiendoli di rocce e tossine potenzialmente dannose. L'estrazione di superficie richiede anche la rimozione di ampi tratti di terreno, che richiede la rimozione di molti ettari di foresta. Il taglio degli alberi invita all'erosione, poiché le radici degli alberi ancorano il suolo e il materiale terrestre alla superficie del terreno. La modifica del paesaggio influisce anche sulle piante locali e sulle popolazioni selvatiche, poiché piante e animali perdono le loro case per le operazioni minerarie. Il rischio di fuoriuscite e perdite aumenta con l'estrazione superficiale e la creazione di miniere mette a repentaglio il valore e l'integrità strutturale delle case e degli immobili circostanti.
