Gli antifederalisti volevano una Carta dei diritti per impedire al governo federale di diventare troppo potente, alla fine derubando i cittadini dei loro diritti individuali e rendendoli non migliori di quanto non fossero stati sotto il dominio dell'Inghilterra. Gli antifederalisti temevano un grande governo federale che avesse il potenziale di diventare tirannico.
Fin dall'inizio, gli antifederalisti pensavano che la Costituzione favorisse troppo pesantemente un governo centrale. Sentivano che i governi statali, e persino i singoli cittadini, avevano perso troppa energia attraverso la sua formulazione. Allo stesso modo, hanno ritenuto che il sistema giudiziario federale fosse troppo forte. Non erano d'accordo che l'equilibrio di potere previsto dalla Costituzione impediva a un ramo di diventare troppo potente. Temevano che il Congresso e il sistema giudiziario fossero troppo lontani dal popolo della nazione e che la voce della gente non potesse essere ascoltata o ascoltata. Gli antifederalisti, quindi, volevano una Carta dei diritti aggiunta alla Costituzione che preservasse certe libertà della gente comune. Anche dopo che la Costituzione fu ratificata, riuscirono a mantenere i loro argomenti in prima linea, spingendo per i primi dieci emendamenti da aggiungere al documento. La Carta dei diritti fu ratificata nel 1791, solo due anni dopo che la Costituzione entrò in vigore.
