Un malinteso comune è che, poiché i lombrichi hanno organi sessuali sia maschili che femminili, possono autofecondarsi. Tuttavia, i lombrichi? organi sessuali crescono alle estremità opposte del loro corpo, rendendo impossibile per un verme fertilizzare le proprie uova.
Come gli anemoni di mare e le tenie, i lombrichi sono ermafroditi simultanei. Queste specie sono di solito sedentarie, vivono interamente in un posto. Se sono mobili, non si trovano in ampi territori. Quando due ermafroditi simultanei si incontrano, si accoppiano e si fecondano a vicenda le uova.
Quando due lombrichi si incontrano provenendo da direzioni opposte, allineano i loro organi sessuali in modo che gli organi maschili di un verme si colleghino agli organi femminili dell'altro verme. Con la fecondazione, entrambi i vermi si formano e depositano le uova in un tubo di melma a forma di limone che poi si seppelliscono nel terreno. In due o quattro settimane, piccoli vermi emergono dal tubo sepolto. Ad eccezione dei loro organi sessuali, che si sviluppano in 60-90 giorni, questi piccoli vermi sono completamente formati.
I lombrichi? la copulazione e la riproduzione sono processi separati. I vermi accoppiamento si accoppiano per raccogliere l'un l'altro sperma e poi strisciano via. Molto tempo dopo la copulazione, i vermi formano i loro anelli di melma. Per deporre le uova, strisciano all'indietro fuori dai loro anelli, depositando le proprie uova e lo sperma dell'altro verme. Gli anelli melmosi si sigillano completamente una volta che il verme è libero, diventando una sorta di bozzolo.
