I picchi beccano gli alberi per cercare cibo e creare siti di nidificazione, secondo il servizio americano di pesce e fauna selvatica. Beccano anche in rapida successione o tamburellano su superfici di metallo o legno risonanti per stabilire il loro territorio e per attrarre i compagni.
Questi uccelli spesso beccano il raccordo di legno degli edifici perché di solito contiene larve di insetti da legno. Questo è particolarmente vero per i rivestimenti in cedro e sequoia. Solitamente praticano cinque o sei fori da 1/2 pollice nel binario di raccordo per raggiungere gli insetti, che è un comportamento che causa una grande quantità di danni materiali. I fori sono di solito in linea retta e orizzontale. Alcuni picchi preferiscono mangiare bacche autoctone, frutta, noci e semi, mentre i succhiasangue si nutrono della linfa degli alberi oltre agli insetti.
Il tamburellare che i picchi compiono si verifica un numero di volte durante il giorno in primavera. È importante che stabiliscano il loro territorio perché vivono abitualmente nella stessa area durante tutto l'anno. È difficile allontanarli dal loro territorio una volta stabiliti. I picchi vivono ai margini delle aree boschive. Quando è il momento che gli uccelli si riproducano, costruiscono i loro nidi in cavità o buchi all'interno di paletti di legno, pali e edifici, e di solito depongono da quattro a otto uova ogni volta.
