I pinguini non possono volare perché le loro ali tozze non possono sostenere i loro corpi in volo. Gli scienziati credono che i pinguini abbiano smesso di volare quando sono diventati grandi nuotatori e le loro ali non possono essere efficienti in entrambe le cose, perché il nuoto e il volo richiedono due diversi processi.
Uno studio del 2013 suggerisce che i pinguini hanno perso la capacità di volare evolvendo l'abilità di nuotare. Dopo aver studiato gli uccelli che possono volare e tuffarsi in acqua, gli scienziati hanno scoperto che le ali di questi uccelli creavano troppa resistenza per consentire agli uccelli di essere molto efficaci nelle immersioni e nel nuoto. I pinguini, d'altra parte, non hanno questo problema. Non possono volare, ma le loro abilità di immersione e nuoto sono insuperate da altri uccelli. Ad esempio, un pinguino può immergersi fino a 1.500 piedi in pochi minuti.
Gli scienziati hanno studiato diversi uccelli marini, come il guillemot. Può volare e tuffarsi, ma le ali corte che lo rendono un campione a nuoto lo rendono un volantino povero. Riesce a malapena a rimanere in alto.
La principale fonte di cibo dei pinguini è il pesce, che richiede loro di trascorrere la maggior parte del loro tempo in acqua. È diventato opportuno che si evolvano per diventare pescatori migliori. Le loro ali si sono accorciate nel tempo e le loro ossa leggere sono diventate dense per aiutare con le immersioni.
